Relocating Politics at the Gateway: Everyday Life in Singapore’s Global Schoolhouse

Over the past 20 years, Singaporean state authorities have increasingly presented the city-state as a gateway between East and West. In the education sector, the Global Schoolhouse project represents a state platform for the gateway concept. It functions as a strategic business project that allows for state authorities to not only profit from the international education business but to meet national objectives, notably in terms of recruiting foreign talent to fuel local industries. As part of Singapore’s move towards biculturalism, the Global Schoolhouse platform tends, however, to limit state understanding of Chinese culture in Singapore, which is becoming gradually more China-centric and homogenous. In light of Michel de Certeau’s work, it is my contention that new light can be shed on Singapore’s Global Schoolhouse based on how people in their everyday lives appropriate and contest this state construction of a gateway. By sharing the stories of two individuals involved in Singapore’s Global Schoolhouse, it will be stressed that the signifi cance of gateway initiatives in international matters can be better framed through the particular trajectories of people living at the gateway. In their everyday lives, people connect state initiatives to various transnational and local social processes no matter what the state objectives
may be. They give particular meaning to initiatives like the Global Schoolhouse and show us how they relate to other dimensions of their lives, notably by incorporating them into transnationalized household strategies of survival.

Transfert des politiques au port d’entrée: La vie au quotidien dans l’établissement scolaire international de Singapour

Au cours de ces dernières vingt années, les dirigeants gouvernementaux ont graduellement présenté l’état cité comme étant un port d’entrée entre l’ouest et l’est. Dans le secteur de l’éducation, le projet de l’établissement scolaire international représente une plateforme de l’état sur le concept de port d’entrée. Ce concept opère comme un projet d’affaire stratégique qui permet au pouvoir publique de non seulement bénéficier de l’éducation des affaires internationales, mais aussi de pourvoir aux objectifs nationaux, notamment en recrutant les talents étrangers pour subvenir aux besoins des industries locales. Par ailleurs, bien que la démarche de Singapour tende à se diriger vers le biculturalisme, la plateforme de l’établissement scolaire international vise néanmoins à minimiser la condition de la culture chinoise de l’état à Singapour, qui devient peu à peu plus orientée sur la Chine et plus homogène. Se basant sur les études de Michel de Certeau, cet article démontre qu’on peut jeter un nouveau regard sur l’établissement scolaire international de Singapour en examinant la manière dont la population locale s’approprie et conteste cette construction de l’état sur le port d’entrée dans la vie quotidienne. L’article stresse l’importance des initiatives de port d’entrée dans les affaires internationales à travers le parcours personnel de deux personnes impliquées dans cet établissement afin de mieux les cadrer. Dans la vie quotidienne, les gens lient les initiatives de l’état à de différents processus sociaux, transnationaux et locaux, quelque pourraient être les objectifs de l’état. Ils donnent un sens particulier aux initiatives, tel que l’établissement scolaire international, et nous montre ainsi comment ils les relient à d’autres dimensions de leur vie, notamment en les incorporant dans les stratégies de survie de la famille transnationale.